Will Sodium

As baterias de íons de lítio dominaram os mercados de armazenamento de energia e veículos elétricos, mas isso pode mudar no futuro?

As baterias de íons de lítio dominam o espaço de armazenamento de energia e veículos elétricos (EV) há anos, mas alguns investidores acreditam que novos avanços tecnológicos podem ameaçar seu domínio de mercado.

No final de 2020, os preços do lítio deram uma guinada, subindo até 2021 para atingir os máximos de todos os tempos. Os preços das baterias também dispararam, com a atenção voltada para novas tecnologias que podem atrapalhar o setor de baterias.

As baterias de íons de sódio ganharam destaque após os anúncios de grandes players, como CATL (SZSE:300750). A maior fabricante de baterias do mundo lançou sua bateria de íons de sódio em 2021 e deve iniciar a produção este ano.

O sódio é abundante e não é tão caro quanto outras matérias-primas, o que o torna uma opção atraente quando se trata de destronar as baterias de íon-lítio. Quando os preços do lítio sobem, o diferencial de custo entre as baterias de íon-lítio e íon-sódio obviamente aumenta, o que foi o caso durante a maior parte do ano passado.

“Se o preço do lítio cair, o que tem acontecido recentemente, então esse diferencial de custo ficará menor”, ​​disse Iola Hughes, da Rho Motion, à Investing News Network. "Portanto, o caso de negócios para o íon de sódio e o investimento em íon de sódio diminuem ligeiramente quando o lítio é mais barato."

Ouça a conversa completa com Hughes.

O especialista disse que atualmente o preço cotado para as baterias de íon-sódio é de US$ 80 por quilowatt-hora, o que as torna competitivas em comparação com as baterias de fosfato de ferro-lítio. Mas, além do custo, existem muitos outros benefícios potenciais das baterias de íons de sódio.

"Você pode usar coletores de corrente de alumínio em vez de cobre", disse Hughes. "Também há a possibilidade de fazer uma descarga completa... o que é bom para transportar as baterias."

Além disso, as matérias-primas usadas nas baterias de íons de sódio são mais distribuídas geograficamente do que as encontradas nas baterias de íons de lítio. As baterias também não são inflamáveis ​​e funcionam bem em baixas temperaturas.

Mas a história do íon de sódio continua bastante focada na China, onde os jogadores mais avançados estão localizados no momento.

A HiNa Battery Technology, sediada em Jiangsu, é uma das principais empresas que estão avançando no setor e, neste ano, está inaugurando uma instalação com cerca de 1 gigawatt-hora de capacidade. A empresa ganhou as manchetes este ano quando a montadora chinesa JAC Motors revelou uma versão de teste de seu Sehol E10X EV, que é alimentado por baterias à base de sódio fabricadas pela HiNa Battery.

“Como acontece com qualquer nova tecnologia, leva tempo tanto para a cadeia de suprimentos aumentar quanto para as pessoas ganharem confiança nessa tecnologia e adotá-la mais amplamente”, disse Hughes. "Então, pelo menos inicialmente, será realmente uma história da China."

Outros players do setor incluem Farasis Energy (SHA:688567) e Natrium.

Com o aumento dos preços das matérias-primas, bem como outros fatores no horizonte, desde restrições na cadeia de suprimentos até possíveis gargalos na produção, a pesquisa e o desenvolvimento de alternativas às baterias de íon-lítio continuam.

No momento, as baterias de íons de sódio podem ser usadas em veículos de baixa velocidade, mas sua principal aplicação seria o armazenamento de energia em larga escala.

"O que definitivamente é bom destacar é que a demanda pelo mercado de VEs é significativa. Na verdade, vai aliviar algumas das pressões na cadeia de suprimentos que estamos vendo", disse Hughes. "Ter a opção de algum íon de sódio não será realmente uma grande ameaça."

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Divulgação de Valores Mobiliários: Eu, Priscila Barrera, não tenho participação direta em nenhuma das sociedades mencionadas neste artigo.

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